按照国际惯例，国际人道援助一般来自政府间的援助和以红十字会为主的民间援助两个渠道。作为政府在人道救助领域的助手以及红十字会与红新月会国际联合会的重要成员，中国红十字会依据《中华人民共和国红十字会法》赋予的“参加国际人道主义救援工作”、“为开展救助工作，可以进行募捐活动”等职责和权利，积极动员民间力量，参与国际人道援助行动。当重大自然灾害发生时，中国红十字会都积极募捐，向受灾国提供人道主义援助，如 2004 年印度洋海啸、2010 年海地地震、2011 年日本大地震等。